鲎，头大尾尖，其头甲状如马蹄，俗称“马蹄蟹”，是海洋中一种古老的大型甲壳类节肢动物，又叫“王蟹”。鲎从恐龙出现之前，就已在海里生长，从古以来，基本上没有变形进化，成为当今学术界研究古生物的珍贵“活化石”。 世界上鲎的品种有美洲鲎、中国鲎、巨鲎和圆尾鲎等4种，我国浙、闽、台、粤沿海出产的是“中国鲎”，其中以厦门沿海的鲎个大、质优而著名。

特性：厦门的鲎，雌大雄小，属暖水性动物，平时潜入近海水底生活，到了每年5-8月雄鲎便用铁钳般的脚肢，紧紧抱住雌鲎的腹部，雌雄成双成对，故有“水中鸳鸯”之美称。生殖洄游到近岸浅滩据穴产卵繁殖。鲎是体外受精、产卵排精时，随着呼吸的水流，不断有气泡从穴中冒出水面，这时只要俯伏顺水一摸，便可捕到成对的鲎。

开发利用现状：过去，我市沿岸渔民根据鲎的习性，在繁殖期，于潮间带沙滩及水深5米以内的浅水区可以捕捉到少量的鲎。到了六十年代近海拖网作业发展后，年捕捞量可达5000只以上。

鲎的利用是多方面，早在宋朝的《嘉佑本草》就已记载：“鲎肉主治痔、杀虫；胆主治大风癫疾杀虫；积年呷嗽；尾烧焦主治肠风泻血，崩中带及产后痢”。足见其药用价值之高，特别引人注目的是，鲎血含有血绿素，呈青蓝色，1968年，外国里敏和巴姆发现并从鲎血中提取出变形的细胞溶解物，它能与内毒素合成胶状物，所以，用鲎血作为试剂可以用来检验内毒素，其方法简易快速。1978年我市科技人员采用厦门产的鲎进行研制鲎血试剂获得成功，其产品质量不仅达到药典指标要求，某些项目超过国外同类产品水平。1982年中国农业电影制片厂，为此特来厦门拍摄以鲎血为主题的《兰色血液》彩色科教片，荣获柏林第十二届国际绿色周农业电影比赛《金穗奖》。现在，厦门产的鲎血试剂，不但可以满足国内有关部门需求，并且已开始向日本等国家出口，为国家出口创汇做出贡献。

为了保证鲎试剂有充足的资源，今后应对沿海渔民制定出有效措施，以便制止鲎的滥捕滥杀，特别是严禁捕杀体长在25-65mm的幼鲎。另一方面，水产科研部门要加强对人工养鲎的技术研究，争取一只性成熟的鲎饲养一年就可以抽血7-8次，为扩大鲎血提供更多的血源。